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Aug 30, 2023

南部は暑くてベタベタした夏を知っています。 しかしこれは？ 「それは地獄だ。」

南部人が何世代にもわたって説明してきたように、それは暑さだけではありません。 じめじめした、つゆだくの、息苦しいほどの湿気だ。 そして今年は罰則が課せられました。

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南部人が何世代にもわたって説明してきたように、それは単に暑さだけではありません。 じめじめした、つゆだくの、息苦しいほどの湿気だ。 そして今年は懲罰条件が容赦なく続いた。

リック・ロハス著

ルイジアナ州ニューイベリアからのレポートです。

ルイジアナ州ニューイベリアにあるドライブスルーとウォークアップのコンビニエンス ストアである Grab-N-Go には、セントラル空調システム、窓用空調ユニット、および小型のポータブル エアコン 2 台が設置されています。 最近の午後、彼らは皆走っていました。 冷たい空気が建物の悪魔のような赤い金属の箱を通って渦を巻きました。

それでも店主のドン・ヴィットさんはとにかく汗をかいていた。

最近では、好調なビジネスはほとんど呪いと考えられるほどだ。顧客が到着するたびに、ヴィットー氏は注文を取るために窓をスライドさせて開けなければならなかった。 蓄えていた冷たい空気が溢れ出た。 外気は 100 度近くありますが、さらに暖かく感じられ、強制的に屋内に侵入しました。

「ねっとりとした重暑だ」とヴィットー氏は言い、引き延ばされた音節の一つ一つから嫌悪感がにじみ出ていた。 「呼吸でそれを感じることができます。私にはそうできるとわかっています。 空気の厚みを感じます。」

ルイジアナ州とメキシコ湾岸の大部分では、気温の測定値だけで夏の悲惨さが反映されたことは一度もありません。 南部人が何世代にもわたって説明してきたように、それは単に暑さだけではありません。 湿気が多く、汁のような、窒息するような湿気がすべてを飲み込み、熱と共謀して、エアコンの消耗を招くことなくあらゆる活動を可能にし、さらには致命的ですらあります。

そして今年の夏は――ありがたいことに――まったくひどいものだった。

空気はより湿っぽく、より息苦しく感じられるようになりました。 しかし、当惑することに、空気はこれまで湿っていましたが、雨と雲が不足しているため、太陽はますます激しく照り返し、地球はピーナッツのように乾燥してひび割れたもろい状態になっています。

しかし、ここ数カ月を非常に厳しいものにしているのは、その状況が何日も続き、過剰な暑さ警報の量が記録を更新しているため、すべてが容赦ないことです。

「信じられないほど厳しい夏だった」とルイジアナ州の気候学者バリー・D・ケイム氏は語った。 「通常、ほとんどの夏はこのような日が続きます。 しかし、今年の夏はとても、とても暑かったです。 休憩はほんの一瞬で、ほとんどの時間は抑圧的なものでした。」

ルイジアナ州では、ジョン・ベル・エドワーズ知事が暑さを理由に非常事態を宣言するという異例の措置を講じた。 ニューオーリンズでは、暑さ指数が105度以上となった日が1カ月を優に超え、2021年に樹立された記録のほぼ2倍となった。最近では9日連続で気温が115度以上と感じられた日もあった。 市当局者らによると、暑さに関連した緊急通報は過去数年の約３倍のペースで寄せられているという。

この夏は、南部だけでなく世界に、暑さに関連した驚くべき数々の恐怖をもたらした。フェニックスでは、1か月にわたって連続気温110度の日が続いた。 作物が焼けてしまった。 暖かい海水が海岸を浴場に変え、不安定な大西洋ハリケーンシーズンの見通しを高めている。 7 月は地球上でこれまで記録された中で最も暑い月でした。

通常、メキシコ湾岸では、温度計の測定値は、フェニックスやラスベガスのような乾燥した砂漠の都市の測定値と同じ衝撃値を持ちません。 不快感に苦しむ当局者や予報官、住民らは、自分たちが耐えている状況の深刻さを伝えるために、暑さ指数（温度と湿度を考慮して外の「感じ方」を示すことを目的とした測定値）に頼らざるを得なくなった。

確かに、こうした状況は毎年夏に起こり、時には秋や春にも起こります。 しかし、暑さと湿気に耐えてきた退役軍人らは、この夏は体力を消耗していると語った。 彼らは、現在起こっていることは異常事態というよりも、予告的なものではないかという懸念を認めた。

44歳のラトーヤ・ウィルソンさんは、ラファイエット南の海岸にあるサイプレモート・ポイント・ビーチの砂浜に家族と座りながら、「状況はさらに悪化するだろう」と語った。 「終わりの始まりのような気がします。」